CULTAN(Controlled Uptake Long Term Ammonium Nutrition, français : absorption contrôlée de l’azote par alimentation de longue durée en ammonium) est une forme assez rare de fertilisation localisée sous la racine pour l’approvisionnement en azote des cultures. Elle a été mise au point dès la fin des années 60 par l’agronome originaire de Bonn Karl Sommer et est appliquée, entre autres, aux herbages, dans la culture de plein champ des céréales, du maïs, des pommes de terre et des betteraves, ainsi que dans la viticultureet les pépinières.

Contrairement aux méthodes conventionnelles, cette pratique d’apport d’engrais azotés n’est appliquée qu’une seule fois au cours de la période de végétation avec de l’ammonium (NH₄⁺) en remplacement des nitrates (NO₃-N). Ce faisant, l’engrais n’est pas répandu en surface sur le sol, mais enfoui ponctuellement ou par rangée^[3] dans le sol.

Une technique d’injection spéciale est utilisée pour placer la solution d’engrais à une profondeur de 7 à 20 cm dans le sol, en décalage latéral léger par rapport aux rangées de graines ou de plantes. Pour les cultures en lignes en rangées plus espacées, comme celles des pommes de terre, des betteraves ou du maïs, la technique propose des solutions un peu plus complexes. Cependant, la méthode Cultan est généralement utilisée pour les céréales et le colza, dont l’espacement entre les rangs est d’environ 10 cm. Là, aucune application en décalage latéral n’est possible ; au contraire, une proportion – certes faible – de plantes est touchée et détruite par la technique d’injection.

(Extrait de Wikipédia)